Согласно статье А.М. Васнецова, руководящей нитью при создании акварели служила "История Москвы" И.Е. Забелина. На вершине холма, начиная с запада, представлены: Набережная палата "на кружалах", Благовещенский собор, казнохранилище, строящийся Архангельский собор и строящаяся звонница на месте церкви Ивана Лествичника времен Ивана Калиты. Видны верх Грановитой палаты и главы Успенского собора.