Пресня была заключена под землю сравнительно недавно - около 100 лет назад. До этого это была обычная река, протекающая по задворкам Москвы. Исток Пресни находился неподалеку от платформы Гражданская Рижского направления, в среднем течении находились пруды в Петровском парке, более не существующие, в нижнем течении - Пресненские пруды, и по сей день являющиеся украшением московского зоопарка.