Менде А.И. с 1849 по 1866 гг. выполнял полуинструментальные съемки, которые за 17 лет охватили площадь размером 345 000 кв. верст. В основу его работ были положены материалы Генерального Межевания.
Систематические инструментальные съемки, по существу, начались с 1819 г., когда К. И. Теннер осуществил топографическую съемку Виленской губернии в период с 1819 по 1829 г. Подобные работы к 1860 г. были выполнены корпусом военных топографов еще в 21 губернии.