Особняк, выстроенный для С. П. Рябушинского в 1900—1902 годах по проекту архитектора Ф. О. Шехтеля, находится на углу Малой Никитской улицы и Спиридоновки. Это один из известнейших образцов московского модерна.
Российский предприниматель, банкир и коллекционер Степан Павлович Рябушинский (1874—1942) в основном известен благодаря собиранию русских икон. В свое время он открыл реставрационную мастерскую, организовывал выставки, и именно благодаря ему началось планомерное изучение иконописных работ.
В 1900 году архитектор Федор Осипович Шехтель (1859—1926) приступил к строительству особняка, который заказал ему Рябушинский. С двух сторон дом окружает низкая уличная ограда, которая не мешает видеть сам особняк, а даже наоборот, служит «рамкой» для этого произведения искусства. Стены дома гладкие, окна в основном большие и квадратные. «Изюминка» дома – решетки на балконах, перекликающиеся с рисунком ограды, древовидные рамы окон и широкая лента мозаичного фриза, на котором изображены бледно-лиловые ирисы. С задней лестницы и из боковых гостиных на улицу можно выглянуть уже из совсем других окошек – узких, высоких, напоминающих о готической архитектуре.
Внутри композиционной осью двухэтажного здания служит знаменитая парадная лестница. Вместо дверей Шехтель соорудил широкие арочные проемы, в вестибюле – ширму-витраж. Сами помещения – большие и просторные, украшенные лепниной. Каждая деталь дома – от рисунка паркета до формы осветительных приборов — создает единую композицию.
После революции 1917 года Рябушинский эмигрировал из России и поселился в Милане, а его дом национализировали. Он попеременно принадлежал Наркомату по иностранным делам, Государственному издательству, психоаналитическому институту, а в 1920?х годах здесь разместили детский сад СНК. В 1931 году в этом доме поселили Максима Горького, где он и прожил до своей смерти в 1936 году. Почти через 30 лет, в 1965 году, в особняке открылся мемориальный музей Горького, существующий до сих пор.