Официально Птичий рынок никогда не был «Птичьим». Большую часть своей более чем вековой истории он был Калитниковским.
Единственная карта, на которой нам удалось найти Птичий рынок, была издана ЦРУ США:
Возник это рынок неофициально. В конце девятнадцатого века Таганка была окраиной Москвы и на эту окраину приезжали крестьяне из окрестных деревень продавать свою продукцию (в том числе и домашнюю птицу) проживающим неподалеку фабричным рабочим.
Во время НЭПа Москва стремительно расширялась и Птичий рынок оказался внутри города. Однако традиция была очень сильна и жители села по-прежнему продолжали возить на него живую птицу и мелкую скотину.
Место, где располагался Птичий рынок, на карте 1929 года:
После сворачивания НЭПа частная продажа животных на рынке который так и не получил окончательного официального статуса вызывала периодические приступы раздражения властей, но Птичьему рынку везло. Всегда находились какие-то более важные дела и единственный специализированный рынок Москвы, торгующий животными вплоть до конца двадцатого века продолжал функционировать. Хотя сам Птичий рынок оставался на месте с каждым десятилетием он оказывался все дальше и дальше от пригородов и окрестных деревень. Существенно поменялся и «товар». Гуси и куры были практически полностью вытеснены декоративными птицами: попугаями и канарейками, «рабочие» собаки и кошки – породистыми.
Эта торговля переместилась туда с Трубной площади, где рынок находился с незапамятных времен. Исторический московский рынок «на Трубе» был описан еще Гиляровским, Сабанеевым, Золотницким, Чеховым, и другими отечественными классиками.
Первые попытки закрыть Птичий рынок, располагавшийся на Большой Калитниковской улице, предпринимались еще во второй половине семидесятых годов прошлого века, но тогда это так и не было осуществлено. Закончилась та «разгонная» эпопея тем, что на Птичьем рынке запретили торговать живыми кормами «врозлив», т.е. продавать живых дафний и циклопов из баков и корыт. Якобы от них распространялась какая-то «зараза». Примерно через десять лет, в конце 1980-х годов, власти вновь вернулись к этой идее. Однако, и вторая попытка выселения «Птички» не удалась. Наоборот, закончилась она тем, что на рынке наконец-то были построены крытые торговые ряды.
На спутниковом снимке 1996 года их можно разглядеть:
С конца восьмидесятых годов двадцатого века Птичий рынок был обречен. Земля почти в центре Москвы на которой он стоял стала «золотой» и в начале 2001 года рынок был закрыт. Торговля животными переехала на МКАД в рынок «Садовод» который также неофициально перенял и название Птичий рынок.